The Fort Worth Press - Morre maior assassino em série da Colômbia

Conhecido também como "A Besta" ou "O Monstro de Génova" (sua cidade natal), Garavito faleceu aos 66 anos em uma clínica em Valledupar (norte) devido a "múltiplas condições de saúde", informou o Instituto Nacional Penitenciário e Carcerário (Inpec) a jornalistas.

Ele estava cumprindo uma pena de 40 anos de prisão desde 1999 e havia sido diagnosticado com câncer no olho e leucemia.

Inicialmente, sua sentença foi de mais de 800 anos, mas a pena máxima na Colômbia é de quatro décadas.

A justiça o considerou culpado pelo abuso sexual e assassinato de pelo menos 170 menores de idade desde 1980 até sua prisão.

Crônicas jornalísticas e registros das autoridades descrevem seu modus operandi de extrema crueldade para enganar as crianças e depois matá-las em áreas isoladas.

A algumas das vítimas, na maioria meninos, ele cortava os órgãos genitais depois de mortos e os inseria em suas bocas.

Garavito também confessou ter cometido crimes no Equador e na Venezuela. Em 2014, a justiça equatoriana pediu sua extradição, mas a Colômbia respondeu que ele deveria cumprir primeiro a pena em seu país.

Em sua ausência, o Equador o condenou à revelia a 22 anos de prisão.

Segundo sua própria confissão, Garavito se passava por mendigo, monge ou vendedor para convencer as crianças a acompanhá-lo. Ele oferecia dinheiro e presentes.

Quando as autoridades o capturaram em 1999 em uma área rural de Villavicencio (sul), ele acabara de tentar sequestrar um menino.

Da prisão, ele detalhava com cinismo seu histórico criminoso e afirmou ter se convertido ao cristianismo.

"Eu já me perdoei (...) O que está feito, está feito. E eu, por que vou me martirizar?", disse ele em 2004, ao canal RCN.

Nas últimas fotos conhecidas dele, ele aparecia debilitado e com uma ferida no olho esquerdo.

C.Dean--TFWP