The Fort Worth Press - MotoGP/Australie: Marc Marquez en tête des essais qualificatifs devant son frère Alex

Avec un temps de 1.27:770, l'ainé, âgé de 31 ans et sextuple champion du monde MotoGP, a précédé le cadet (28 ans) de 102 millièmes.

Marc Marquez est actuellement 4e au championnat à 81 points du leader Jorge Martin (Ducati-Pramac) et n'a que de très faibles chances de remporter cette année un 7e titre. Mais il a signé son retour au sommet après de multiples blessures en remportant déjà deux Grand Prix cette saison, ses premiers depuis 2021.

Martin, également Espagnol, est lui 4e à 197 millièmes et son plus proche poursuivant au championnat, l'Italien Francesco Bagnaia (Ducati) 5e à 243 millièmes. La 3e place de ces essais est revenue à l'Italien Marco Bezzecchi (Ducati VR46).

Jorge Martin n'a évité que de peu un lapin qui traversait la piste juste devant lui alors que l'Espagnol Pedro Acosta (GasGas/Tech3) et le héros local Jack Miller (KTM) sont eux tombés.

La première séance d'essai a été annulée en raison de la pluie, privant les pilotes de la possibilité de tester leurs machines avant les essais qualificatifs.

Le tracé de Philipp Island, situé sur une île près de Melbourne (sud), est souvent frappé par le mauvais temps. L'an dernier, le Grand Prix avait été avancé d'un jour en raison des prévisions de vents violents alors que la course sprint avait été purement et simplement annulée.

Le soleil revenu, les concurrents ont pu prendre la piste pour la séance qualificative qui voit les pilotes ayant réalisé les dix meilleurs chronos participer à la Q2, la deuxième partie des qualifications disputée samedi qui déterminera les douze premières places sur la grille de départ du sprint puis du GP. Les deux meilleurs temps de la Q1 sont également admis à participer à la Q2.

Du côté des Français, Johann Zarco (Honda-LCR), vainqueur à Phillip Island l'an dernier, a raté sa qualification directe en Q2 en terminant 14e. Fabio Quartararo (Yamaha) l'a manquée de peu en finissant 11e sur les talons de son équipier, l'Espagnol Alex Rins.

La Q1 et la Q2 auront lieu samedi entre 01h50 et 02h30 (heure de Paris, GMT+2), suivies du sprint à 06h00 puis du Grand Prix dimanche à 05h00.

. Classement des essais qualificatifs, courus vendredi à Phillip Island:

1. Marc Marquez (ESP/Ducati-Gresini) 1:27.770 (Q)

2. Alex Marquez (ESP/Ducati-Gresini) à 0.102 (Q)

3. Marco Bezzecchi (ITA/Ducati-VR46) à 0.188 (Q)

4. Jorge Martín (ESP/Ducati-Pramac) à 0.197 (Q)

5. Francesco Bagnaia (ITA/Ducati) à 0.243 (Q)

6. Maverick Vinales (ESP/Aprilia) à 0.390 (Q)

7. Brad Binder (RSA/KTM) à 0.495 (Q)

8. Fabio Di Giannantonio (ITA/Ducati-VR46) à 0.542 (Q)

9. Franco Morbidelli (ITA/Ducati-Pramac) à 0.550 (Q)

10. Alex Rins (ESP/Yamaha) à 0.658 (Q)

11. Fabio Quartararo (FRA/Yamaha) à 0.673

12. Jack Miller (AUS/KTM) à 0.699

13. Pedro Acosta (ESP/GasGaS-Tech3) à 0.758

14. Johann Zarco (FRA/Honda-LCR) à 0.806

15. Augusto Fernandez (ESP/GasGaS-Tech3) à 0.858

16. Enea Bastianini (ITA/Ducati) à 0.989

17. Joan Mir (ESP/Honda) à 1.003

18. Aleix Espargaro (ESP/Aprilia) à 1.012

19. Luca Marini (ITA/Honda) à 1.050

20. Takaaki Nakagami (JPN/Honda-LCR) à 1.523

21. Lorenzo Savadori (ITA/Aprilia-Trackhouse) à 2.099

22. Raul Fernandez (ESP/Aprilia-Trackhouse) à 2.288

M.Cunningham--TFWP