The Fort Worth Press - Jean-Marie Le Pen, bâtisseur de l'extrême droite française moderne, est mort

"Jean-Marie Le Pen, entouré des siens, a été rappelé à Dieu ce mardi à 12H00", a indiqué sa famille dans un communiqué transmis à l'AFP.

"Engagé sous l'uniforme de l'armée française en Indochine et en Algérie, tribun du peuple à l'Assemblée nationale et au Parlement européen, il a toujours servi la France, défendu son identité et sa souveraineté", a salué dans un message publié sur le réseau X le président du Rassemblement national, Jordan Bardella.

Marine Le Pen se trouvait mardi à la mi-journée dans un avion qui doit la ramener en métropole de Mayotte, où elle s'est rendue pour exprimer sa solidarité après le passage dévastateur du cyclone Chido.

Le fondateur de Front national, devenu Rassemblement national, s'était peu à peu retiré de la vie politique à partir de 2011, lorsque sa fille Marine Le Pen avait repris la présidence du parti.

Affaibli par plusieurs accidents de santé, une expertise médicale avait constaté en juin dernier "une profonde détérioration" de son état physique et psychique, estimant qu'il n'était pas en mesure ni "d'être présent", ni de "préparer sa défense" au procès des assistants des eurodéputés FN qui s'était déroulé à Paris de septembre à novembre.

Mi-novembre, Jean-Marie Le Pen avait été hospitalisé puis admis dans une structure à Garches, à l'ouest de Paris, non loin de son domicile de Rueil-Malmaison (Hauts-de-Seine).

Tribun hors-pair, provocateur sulfureux obsédé par l'immigration et les juifs, patriarche contrarié par les siens, ce Breton qui aimait à être surnommé "le menhir" avait sorti l'extrême droite française de sa marginalité au cours d'une carrière politique qui a marqué la Ve République.

La mort de Jean-Marie Le Pen a été annoncée alors qu'une partie de la classe politique française était réunie mardi devant l'Hyper Cacher de la Porte de Vincennes, dix ans après les attentats de janvier 2015.

- "Front républicain" -

Le plus emblématique de ses succès restera inachevé. Le 21 avril 2002, à 73 ans et pour sa quatrième candidature à l'Élysée, il crée la surprise en se qualifiant pour le second tour de l'élection.

Le triomphe a son revers: pendant quinze jours, des millions de personnes défilent contre le racisme et son incarnation politique. Surtout, Jean-Marie Le Pen permet la réélection facile de son ennemi juré Jacques Chirac.

Vingt-deux ans plus tard, alors que le RN venait de triompher aux élections européennes, une providentielle dissolution décidée par Emmanuel Macron laissait entrevoir la possibilité que sa fille Marine emmène l'extrême droite au pouvoir, un rêve auquel il s'était finalement mis à croire mais qui s'est encore fracassé sur un "front républicain".

Jean-Marie Le Pen, après avoir été marié avec Pierrette Lalanne, la mère de ses filles Marie-Caroline, Yann et Marine, avait épousé en secondes noces Jany Le Pen.

Sébastien Chenu, vice-président du parti, a estimé que "la disparition de Jean-Marie Le Pen est celle d'un immense patriote, visionnaire et d'une incarnation du courage".

"C'est aussi la disparition d'un homme d'une immense culture, qui a porté l'espoir de millions de Français", a-t-il ajouté.

Le député RN Thomas Ménagé a salué mardi un "précurseur du mouvement national" qui a "dénoncé avant tout le monde le chemin que prenait la France et avait annoncé les difficultés auxquelles elle est aujourd'hui confrontée".

L'ex-candidat à la présidentielle de 2022 Éric Zemmour, adversaire de Marine Le Pen, a également rendu hommage: "Par-delà les polémiques, par-delà les scandales, ce que nous retiendrons de lui dans les prochaines décennies, c'est qu'il fut parmi les premiers à alerter la France des menaces existentielles qui la guettaient". "Il restera la vision d'un homme, et son courage, à une époque où les hommes courageux n'étaient pas si nombreux", a ajouté l'ancien polémiste.

A gauche, le leader de La France insoumise (LFI) Jean-Luc Mélenchon a estimé que "le combat contre l'homme est fini" mais "celui contre la haine, le racisme, l'islamophobie et l'antisémitisme qu'il a répandus, continue".

F.Carrillo--TFWP